Pausenregelung nach § 4 ArbZG

§ 4 ArbZG legt fest, wie lange die Arbeit mindestens zu unterbrechen ist. Maßgeblich ist die Arbeitszeit des Tages ohne Pausen, nicht die Anwesenheitszeit.

Ruhepausen nach § 4 ArbZG

Arbeitszeit am Tag	Mindestpause	Beispiel
bis 6 Stunden	keine Pflichtpause	08:00 bis 14:00 Uhr ohne Pause: 6 Stunden, zulässig
mehr als 6 bis 9 Stunden	30 Minuten	08:00 bis 16:30 Uhr: 30 Minuten Pause, 8 Stunden Arbeitszeit
mehr als 9 Stunden	45 Minuten	07:00 bis 17:30 Uhr: 45 Minuten Pause, 9 Stunden 45 Minuten Arbeitszeit

Die Schwellen sind exakt: Bei genau 6 Stunden Arbeitszeit ist keine Pause vorgeschrieben, bei 6 Stunden und einer Minute sind es 30 Minuten. Bei genau 9 Stunden reichen 30 Minuten, ab 9 Stunden und einer Minute sind 45 Minuten nötig. Die Pause selbst zählt nicht zur Arbeitszeit: Wer von 08:00 bis 14:45 Uhr anwesend ist und 30 Minuten Pause macht, arbeitet 6 Stunden 15 Minuten und hat die Pflichtpause korrekt genommen.

Spätestens nach 6 Stunden

Neben der Gesamtdauer regelt § 4 Satz 3 ArbZG den Zeitpunkt: Länger als 6 Stunden hintereinander darf niemand ohne Ruhepause beschäftigt werden. Bei einem Arbeitsbeginn um 07:00 Uhr muss die erste Pause spätestens um 13:00 Uhr beginnen. Eine Pause am Ende des Arbeitstags, etwa „30 Minuten früher gehen“, ist keine Ruhepause, weil sie die Arbeit nicht unterbricht.

Die Pause darf in Abschnitte von je mindestens 15 Minuten aufgeteilt werden (§ 4 Satz 2 ArbZG). Zulässige Varianten für 30 Minuten sind 1 × 30 oder 2 × 15 Minuten; für 45 Minuten 1 × 45, 30 + 15 oder 3 × 15 Minuten. Zwei Pausen von 10 Minuten erfüllen die Pflicht nicht, auch wenn sie zusammen 20 Minuten ergeben und zusätzlich eine 20-Minuten-Pause gemacht wird: Von 40 Minuten Unterbrechung zählen nur die 20 Minuten.

Die Pausen müssen im Voraus feststehen (§ 4 Satz 1 ArbZG). Das heißt nicht, dass die Uhrzeit minutengenau vorgegeben sein muss; es genügt ein Rahmen, etwa „30 Minuten zwischen 12:00 und 14:00 Uhr“, innerhalb dessen der Beschäftigte die Pause selbst legt. Entscheidend ist, dass er zu Beginn der Pause weiß, dass er jetzt frei über die Zeit verfügen kann und nicht zur Arbeit herangezogen wird. Muss er sich zur Verfügung halten, ist es keine Ruhepause, sondern Arbeitsbereitschaft und damit Arbeitszeit.

Bei Gleitzeit oder im Homeoffice legen Beschäftigte die Pause oft selbst; der Arbeitgeber bleibt aber dafür verantwortlich, dass sie genommen wird. Der Stundenzettel dokumentiert Beginn und Ende der Pause und zeigt an, ob die Mindestdauer erreicht ist.

Die Ruhezeit ist die Zeit zwischen zwei Arbeitstagen und nicht mit der Pause zu verwechseln. Nach § 5 Abs. 1 ArbZG müssen nach Ende der täglichen Arbeitszeit mindestens 11 Stunden ununterbrochene Ruhezeit liegen. Wer um 22:00 Uhr Feierabend hat, darf am nächsten Tag frühestens um 09:00 Uhr beginnen.

§ 5 Abs. 2 ArbZG erlaubt eine Verkürzung auf 10 Stunden in Krankenhäusern und anderen Einrichtungen zur Behandlung, Pflege und Betreuung, in Gaststätten und im Beherbergungsgewerbe, in Verkehrsbetrieben, beim Rundfunk und in der Landwirtschaft, wenn jede Verkürzung innerhalb eines Kalendermonats oder von 4 Wochen durch Verlängerung einer anderen Ruhezeit auf mindestens 12 Stunden ausgeglichen wird.

Ein Anruf oder eine E-Mail mit Arbeitsauftrag während der Ruhezeit unterbricht sie; die 11 Stunden beginnen dann neu zu laufen. Den Abstand zwischen zwei Diensten berechnen Sie mit dem Zeitrechner.

Für Beschäftigte unter 18 Jahren gilt nicht das Arbeitszeitgesetz, sondern das Jugendarbeitsschutzgesetz mit strengeren Regeln. Nach § 11 JArbSchG beträgt die Ruhepause bei einer Arbeitszeit von mehr als 4,5 bis zu 6 Stunden mindestens 30 Minuten und bei mehr als 6 Stunden mindestens 60 Minuten. Als Ruhepause gilt nur eine Unterbrechung von mindestens 15 Minuten, und länger als 4,5 Stunden hintereinander dürfen Jugendliche nicht ohne Pause beschäftigt werden.

Pausen für Jugendliche nach § 11 JArbSchG im Vergleich zu § 4 ArbZG

Arbeitszeit	Jugendliche (JArbSchG)	Erwachsene (ArbZG)
bis 4,5 Stunden	keine Pflichtpause	keine Pflichtpause
über 4,5 bis 6 Stunden	30 Minuten	keine Pflichtpause
über 6 bis 9 Stunden	60 Minuten	30 Minuten
über 9 Stunden	60 Minuten (Arbeitszeit über 8 Stunden nur in engen Ausnahmen zulässig)	45 Minuten

Raucherpause und Kaffeepause

Kurze Unterbrechungen unter 15 Minuten sind keine Ruhepausen im Sinne des § 4 ArbZG, zählen aber auch nicht zur Arbeitszeit, wenn der Beschäftigte in dieser Zeit nicht arbeitet. Der Arbeitgeber kann verlangen, dass Raucherpausen erfasst und von der Arbeitszeit abgezogen werden. Sie ersetzen die gesetzliche Pause nicht, weil ihnen die Mindestdauer von 15 Minuten fehlt. Bezahlte Kurzpausen sind nur dann Arbeitszeit, wenn Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung das vorsehen.

Bereitschaftsdienst und Rufbereitschaft

Bereitschaftsdienst, bei dem sich der Beschäftigte an einem vom Arbeitgeber bestimmten Ort aufhalten muss, ist Arbeitszeit im Sinne des Arbeitszeitgesetzes; die Pausenpflicht gilt. Bei Rufbereitschaft, bei der der Aufenthaltsort frei wählbar ist, zählt nur der tatsächliche Einsatz als Arbeitszeit. Eine Pause, in der der Beschäftigte am Arbeitsplatz bleiben und bei Bedarf eingreifen muss, ist keine Ruhepause.

Pause nicht genommen

Wer die Pause durcharbeitet, verstößt zusammen mit dem Arbeitgeber gegen § 4 ArbZG. Der Arbeitgeber muss die Pause nicht nur anbieten, sondern durchsetzen; er kann sie anordnen und bei Weigerung arbeitsrechtlich reagieren. Die durchgearbeitete Zeit ist dennoch geleistete Arbeit und zu vergüten, wenn der Arbeitgeber sie kannte oder duldete. Einen Anspruch, die Pause als Freizeit am Tagesende „anzuhängen“, gibt es nicht. Verstöße kann die Aufsichtsbehörde als Ordnungswidrigkeit nach § 22 ArbZG mit Geldbuße ahnden.

Geteilter Dienst

Liegt zwischen zwei Arbeitsblöcken eine längere Unterbrechung, etwa 10:00 bis 14:00 Uhr und 17:00 bis 21:00 Uhr, ist die Zwischenzeit Freizeit und keine Ruhepause. Jeder Block ist für die Pausenpflicht getrennt zu betrachten: 4 Stunden ohne Pause sind zulässig. Die Ruhezeit von 11 Stunden beginnt erst nach dem letzten Block.

• Teilzeit 6 Stunden: 08:30 bis 14:30 Uhr ohne Pause = 6 Stunden Arbeitszeit. Keine Pause nötig. Wird 10 Minuten länger gearbeitet, sind 30 Minuten Pause fällig; die Anwesenheit steigt dann auf 6 Stunden 40 Minuten.
• Vollzeit 8 Stunden: 08:00 bis 16:45 Uhr mit 45 Minuten Pause = 8 Stunden Arbeitszeit. Vorgeschrieben sind 30 Minuten; die zusätzlichen 15 Minuten sind freiwillig und werden ebenfalls nicht vergütet.
• Langer Tag 10 Stunden: 07:00 bis 17:45 Uhr mit 45 Minuten Pause = 10 Stunden Arbeitszeit. 45 Minuten Pause sind das gesetzliche Minimum über 9 Stunden; 10 Stunden sind nach § 3 ArbZG die Obergrenze und müssen innerhalb von 24 Wochen oder 6 Kalendermonaten ausgeglichen werden.
• Pause falsch geteilt: 08:00 bis 17:00 Uhr mit Pausen von 10, 10 und 10 Minuten. Anwesenheit 9 Stunden, keine der Unterbrechungen erreicht 15 Minuten, also wurde arbeitsrechtlich keine Ruhepause gewährt. Die Arbeitszeit beträgt 8 Stunden 30 Minuten und hätte mindestens 30 Minuten Pause in Blöcken ab 15 Minuten erfordert.

Für die Prüfung eigener Zeiten nutzen Sie den Arbeitszeitrechner; er zeigt an, ob die eingetragenen Pausen die Mindestdauer und die Blockregel erfüllen.